sábado, 5 de novembro de 2011

merlin, headless e hardholz - heavy news, speed up (1990)

O speed metal é um estilo muito "oito ou oitenta": ao passo que há excelentes bandas surgidas no estilo, algumas bandas abusam do "speed", tornando o estilo uma espécie de GP, ou algo que o valha, como se a velocidade, pura e simplesmente, fosse um padrão de qualidade a ser seguido. Isso tem, de certa forma, encarecido o número de boas bandas de speed surgidas nos últimos tempos. No entanto, o speed metal old school não só soa bastante atraente como mostra que técnica aliada à velocidade não é necessariamente (com o perdão da expressão) uma masturbação de notas musicais. Exemplos dessa grande fase do speed são os discos do Helloween, sem sombra de dúvidas a maior banda do estilo: o debut Walls of Jericho (1985), que trazia uma sonoridade facilmente denotada como a base por onde foi construído o estilo, e os "gêmeos" Keeper of the Seven Keys pt. 1 (1987) e pt. 2 (1988), tão speed quanto o Walls, mas já com uma maturidade que faltou ao debut, talvez pela entrada dos vocais de Michael Kiske. Mas houve um split (disco dividido entre duas ou mais bandas, a fim de reduzir custos de gravação), escondido entre tais pérolas lançadas pelas bandas com maior visibilidade, que chegou a mim há algum tempo e, agora, tenho a honra de compartilhar com vocês. Trata-se do Heavy News, Speed Up, de 1990.

A primeira banda que surge no split é o Merlin. A banda, formada em meados de 1986 na maior cidade da então Alemanha Ocidental, Berlim, era formada por Mario Schneider (vocais), Rocco Stellmacher e Dan Uhden (guitarras), Frank Lebe (baixo) e Marcel Thiele (bateria). Como muitas bandas que buscavam seu lugar ao sol na gelada Europa, o Merlin passou seus primeiros anos de existência tocando em barzinhos do país, na esperança de que alguma gravadora se interessasse no trabalho deles. Infelizmente, não foi o que aconteceu. Em um desses shows pequenos, gravaram, independentemente, uma demo, denominada Merlin - Live, que foi distribuída em tapes, a forma menos custosa de se obter algum lucro da época. A live demo continha quatro músicas: Der Zauberer (que foi parar no split), Land der Träume (a qual nunca ouvi nenhum registro), Die Welt von Morgen (que tem um registro feito em estúdio, custosamente encontrado pelo YouTube) e um cover de Turbo Lover, clássica música do disco Turbo, do Judas Priest. A indiferença com relação às gravadoras continuou basicamente a mesma. Posteriormente ao split, sabe-se que mudaram o nome para Gracious Violence e, depois, para Mind Odyssey, onde continuam a lançar discos, porém com um direcionamento mais voltado para o rock progressivo. A última notícia que se teve da banda foi a morte do baixista Frank Lebe, já neste ano de 2011.

Os alemães não poderiam iniciar o split de forma mais speed metal: Crying the Night certamente seria um clássico se pertencesse a uma banda maior. Solos divididos empolgantes e a bateria com os pedais no melhor estilo "speed" abrem o disco de forma espetacular. Der Zauberer diminui um pouco o ritmo e, na minha opinião, se perde um pouco com relação ao estilo speed metal aberto pela sua antecessora - o que, de forma nenhuma, a classifica como uma música ruim, muito pelo contrário. A seguir vem Excalibur, um registro espetacular da forma mais inocente do speed - feche os olhos e imagine-se em Camelot, enquanto o rei Arthur empunha sua mitológica espada que dá nome à música. Pra fechar a participação com chave de ouro, o Merlin não abre mão das baladas e emplaca After the War, que soa como uma tentativa de alguma visão perante o público, em tempos de Sweet Child O' Mine (Guns 'n Roses), Still Loving You (Scorpions), Always (Bon Jovi) e afins.

Segue-se o split, e agora vem a também banda de Berlim, Headless. Originalmente com o nome de Metall, o Headless lançou uma coletânea, ainda com esse nome, no ano de 1989, denominada Studio Tracks: 1987-1989. É interessante salientar que as bandas dividiam, além do disco, os integrantes: no caso do Headless, além de Rocco Stellmacher em uma das guitarras e Marcel Thiele na bateria, ambos já pré-apresentados no Merlin, a banda contava com Thomas Post nos vocais, Roland Tschech na outra guitarra e Sven Rapptold no baixo. Posteriormente, o Headless ainda lançou uma demo de seis músicas, às quais, particularmente, nunca tive acesso: On the Way, Devil's Girl, Bad Boys, War Games, Run Out of Time e Future World. A banda, no entanto, sucumbiu de vez nos idos de 1992.

A participação do Headless no split foi deveras "low speed" se comparado ao Merlin. Easy Rider, talvez a melhor das quatro músicas, tem uma temática bastante interessante, embora o solo deixe bastante a desejar. O solo de Vulkane der Erde é espetacular, mas a música em si não é tão empolgante, com um riff bastante manjado e linhas de baixo triviais. Metal for You é aquela música de meio de setlist, pra ligar as músicas mais calminhas àquelas que dão um gás até o final: nada de genial, mas bastante peculiar. E pra fechar a boa - e não mais que isso - participação do Headless no split, Heart of Steel, uma música que, pela levada de bateria, seria até dançante, de certo ponto de vista.

A terceira e última banda do disco é uma banda que já recebeu espaço aqui no blog: os alemães da província de Thüringen do Hardholz. Só pra relembrar a história da banda: foi formada em 1986 e tocou pelos barzinhos da região, além da cidade de Berlim, onde provavelmente conheceu as co-irmãs Merlin e Headless. Foi formada por Stephen Buchfeld (vocais), Lutz Edelhäusser e Maik Wetzel (guitarras) e os irmãos Michael e Frank Brill (respectivamente, baixo e bateria). Após gravar o Heavy News - Speed News, o Hardholz lançou uma demo em 1991, na esperança de encontrarem algum selo que se interessasse pelo seu som. Não foi o que aconteceu e, em 1995, os alemães decidem lançar um disco totalmente independente, o Jäger und Gejagte. O sucesso almejado não foi alcançado, e a banda é dada por terminada em 1996.

Tal como em seu único disco, o Hardholz traz uma característica ora sombria e pesada como o thrash, ora rápida e melódica como o speed. E é com a sua característica thrash mais em voga que sua participação no split é aberta, com a muito boa Mystic Dream, embalada por um solo cujo timbre lembra um pouco as bandas mais clichês do heavy anos 1980. Depois desta vem Asphaltlady, uma música mais enérgica que a anterior, aliada ao sempre rouco timbre das guitarras da banda. Wieland, der Schmied é talvez a música mais madura da carreira dessa banda, que traz quebras de ritmo em toda sua extensão, além de uma temática, me arriscaria a dizer, "dark progressiva". Para fechar o split, a música mais famosa da banda (se é que em tais condições há fama): Tannhäuser, que rendeu o único videoclipe da carreira e tem uma característica basicamente heavy e bastante veloz.

Track List:
Merlin


1. Crying the Night
2. Der Zauberer
3. Excalibur
4. After the War

Headless

5. Easy Rider
6. Vulkane der Erde
7. Metal for You
8. Heart of Steel

Hardholz

9. Mystic Dream
10. Asphaltlady
11. Wieland, der Schmied
12. Tannhäuser

Você pode baixar esse disco aqui.